Proteggere il marchio e gli stampi in Cina
Due beni si perdono con regolarità in Cina per non essere stati protetti in tempo: il nome con cui vendete e l’attrezzatura che avete pagato. Entrambi rispondono a regole che non hanno equivalente europeo.
Aggiornato a settembre 2026
Primo depositante, non primo utilizzo
La Cina attribuisce il marchio a chi lo deposita per primo, senza considerare l’uso anteriore. Non conta da quanti anni sfruttate il vostro nome in Europa: se qualcun altro lo deposita in Cina, quella persona ne è titolare.
Un marchio nazionale o un marchio dell’Unione europea non produce lì alcun effetto. La protezione è territoriale: si ferma ai confini dell’ufficio che l’ha concessa.
La conseguenza risale fino ai vostri stessi flussi. Un titolare locale può opporsi all’uscita di merci che rechino «il suo» marchio — cioè il vostro — e bloccare le vostre esportazioni dalla fabbrica che le produce per voi.
Il deposito opportunistico non è un incidente
Esistono operatori la cui attività consiste nel sorvegliare lanci di prodotto, campagne di raccolta fondi e fiere estere, per depositare in Cina i nomi non ancora protetti lì. Il deposito è lecito; la rivendita viene poi negoziata.
Il profilo più frequente non è però il professionista del deposito, ma l’ex partner: un distributore, un agente, a volte il fabbricante stesso, che deposita il marchio durante il rapporto e se ne serve come leva il giorno in cui volete cambiare.
La riforma avviata dalla Cina rafforza le sanzioni contro i depositi in malafede, con multe amministrative a carico dei depositanti e delle agenzie compiacenti. Recuperare un marchio depositato da un terzo resta tuttavia una procedura lunga, il cui esito non è mai acquisito.
La trappola delle sottoclassi
La Cina riprende la classificazione internazionale in quarantacinque classi, ma le suddivide in sottoclassi proprie. Due prodotti collocati nella stessa classe internazionale possono ricadere in sottoclassi diverse, e un deposito nell’una non protegge nell’altra.
È l’errore più costoso per un’azienda straniera: una ricerca di anteriorità limitata alla classe principale conclude che la via è libera, mentre una sottoclasse vicina è già occupata. Il problema si scopre mesi dopo, quando l’ufficio rifiuta il deposito o un terzo si fa avanti.
La portata reale di un deposito cinese si legge quindi a livello di sottoclassi, non di classi. È un lavoro da specialista, ed è proprio lì che un consulente in proprietà industriale si guadagna l’onorario.
Gli stampi, un bene che si crede di possedere
Finanziare uno stampo non basta a diventarne proprietari: il pagamento salda la fabbricazione dell’attrezzatura, non la sua sorte. In mancanza di previsione espressa, nulla obbliga l’officina a privarsene il giorno in cui volete produrre altrove, e nulla le vieta di ammortizzarlo su altri ordini.
Tre punti si definiscono per iscritto, prima del primo versamento: di chi è la proprietà, dove è custodito e chi ne cura la manutenzione, e a quali condizioni può essere ripreso: termine, stato, chi si fa carico del trasferimento.
A ciò si aggiunge una precauzione di buon senso: far reggere quelle clausole da un documento timbrato dalla società, e non da uno scambio di e-mail con un commerciale.
Domande frequenti
- Il mio marchio europeo mi protegge in Cina?
No. La protezione di un marchio è territoriale: un marchio nazionale o un marchio dell’Unione europea non produce alcun effetto in Cina. Serve un deposito distinto, presso l’ufficio cinese o per via internazionale designando la Cina. Senza, un terzo può legalmente depositare il vostro nome e diventarne titolare.
- Che cos’è il sistema del primo depositante?
Un sistema che attribuisce il marchio a chi lo deposita per primo, indipendentemente dall’uso anteriore. La Cina lo applica, a differenza dei paesi che riconoscono diritti derivanti dall’uso. L’anzianità del vostro sfruttamento in Europa non vi apre quindi alcun diritto, e non costituisce un argomento sufficiente per recuperare un deposito effettuato da un terzo.
- Perché le sottoclassi cinesi creano problemi?
Perché la Cina suddivide le quarantacinque classi internazionali in sottoclassi proprie, e un deposito in una sottoclasse non protegge in una sottoclasse vicina. Una ricerca di anteriorità limitata alla classe principale può quindi concludere erroneamente che la via è libera. La portata reale di un deposito si legge a livello di sottoclassi.
- Cosa fare se un terzo ha già depositato il mio marchio in Cina?
La situazione si affronta, ma non da soli e non in fretta: a seconda dei casi, un’azione di nullità per deposito in malafede, un procedimento per mancato uso o la trattativa per un riacquisto. La riforma cinese rafforza le sanzioni contro i depositi abusivi. Queste vie competono a un consulente in proprietà industriale, e il loro esito non è mai acquisito in anticipo.
- Lo stampo che ho pagato è mio?
Non automaticamente. Finanziarlo non basta a diventarne proprietari: senza clausola scritta, la fabbrica può conservarlo, rifiutarsi di spostarlo o addirittura usarlo per altri clienti. Proprietà, luogo di custodia, manutenzione e condizioni di ripresa si definiscono per iscritto prima del primo versamento, su un documento timbrato dalla società.
- Bisogna depositare il marchio prima di contattare i fornitori?
È l’ordine più prudente, perché il contatto mette il vostro nome in circolazione. Il deposito richiede diversi mesi, il che lascia una finestra durante la quale nulla vi protegge. La questione dei tempi merita di essere posta a un consulente in proprietà industriale prima di lanciare una consultazione ampia, e non dopo.
Un prodotto da proteggere prima di farlo fabbricare?
Vi segnaliamo ciò che va bloccato prima della produzione e lavoriamo con i vostri consulenti. Parliamo del vostro progetto.
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